Ses œuvres font partie de plus de 150 collections publiques dans plus de 20 pays. Parmi ces institutions : le Museum of Modern Art (MoMA), New York ; le Solomon R. Guggenheim Museum, New York ; l’Art Institute of Chicago ; le Musée National d’Art Moderne, Centre Georges Pompidou, Paris ; la Tate Modern, Londres ; le National Institute of Fine Arts, Beijing. En 1994, il a reçu le Prix impérial de peinture du Japon, qui lui a été remis personnellement par l’Empereur. En 2002, il est élu à l’Académie des Beaux-Arts de Paris et est nommé Grand Officier de la Légion d’Honneur, le plus haut grade de France, par le Président Jacques Chirac, en 2006. Son travail a fait l’objet de nombreuses expositions dans le monde entier, dont une exposition au Grand Palais à Paris en 1981 et une rétrospective de ses toiles en 1998 qui a voyagé à Shanghai, Beijing et Canton. En 2016, l’Asia Society Museum de New York a présenté la première rétrospective américaine de l’artiste depuis les années 1960. En 2018, le Musée d’Art moderne de la Ville de Paris (MAMVP) a rendu hommage à Zao Wou-Ki avec une grande exposition L’espace est silence (jusqu’au 6 janvier 2019).