« Les arcs-en-ciel m'accompagnent depuis 30 ans. Ils sont synonymes de joie. Ils sont porteurs d'espoir. Ils sont aussi la forme que prend le chagrin lorsqu'il refuse de disparaître.

En 1996, la crise du sida n'était pas terminée. Elle avait simplement cessé de faire la une des journaux. Les décès continuaient dans le silence, dans l'intimité, dans la honte. J'étais un homme gay d'une trentaine d'années. Il me fallait créer quelque chose d'incontournable, quelque chose qui se dresserait dans l'espace public et refuserait de s'excuser d'exister. L'arc-en-ciel était déjà un symbole de survie ; un drapeau visible de loin. Je l'ai emprunté et lui ai donné des mots. « CRY ME A RIVER » est devenu mon premier poème sur l'arc-en-ciel et ma première œuvre publique. Créer un arc-en-ciel, c'est faire une promesse : celle que la lumière se courbe sans se briser, que la joie et le deuil peuvent coexister sur le même arc.

Depuis, l'arc-en-ciel est devenu la structure de ma pensée. Il y en a maintenant 17, chacun portant une phrase différente. Chaque phrase est un poème ; quelque chose qui se ressent avant d'être compris.

Le nouvel arc-en-ciel, THE SONG IS YOU, arrive à la Royal Academy à un moment où la visibilité demeure à la fois nécessaire et fragile. Où le droit d'être vu, d'être touché, d'être nommé reste contesté dans trop d'endroits et dans trop de vies. Ce poème est une reconnaissance. VOUS, qui que vous soyez, quoi que vous portiez, n'êtes pas le public de cette œuvre. Vous êtes l'œuvre elle-même. Sans votre passage, l'arc-en-ciel n'est que couleur. Avec vous, il devient sens.

La cour de la Royal Academy est un seuil : une pause entre la rue et l’institution, entre le monde extérieur et le monde intérieur. Je voulais habiter cette pause. La rendre lumineuse. La faire vôtre, le temps d’un pas.

Je remercie Ryan Gander pour son invitation, et la Royal Academy pour le don de la cour ; un espace ouvert sur le ciel, sur la ville et sur tous ceux qui le traversent. »

— Ugo Rondinone, May 2026