Initialement créée comme œuvre publique temporaire pour Manifesta 14 à Prishtina, When the Sun Goes Away, We Paint the Sky est désormais une installation permanente, offerte par Petrit Halilaj à la ville. L’œuvre active le toit et la façade du Grand Hotel Prishtina avec une nouvelle signalétique et de multiples étoiles. Ces étoiles se déploient à travers le bâtiment et au-delà, créant un ciel collectif qui renvoie aux rêves d’une jeune fille. Inspiré par l’essai de 2014 d’une résidente de 12 ans à Prishtina, Njomza Vitia, le projet reprend l’espace communal pour y inscrire le désir à travers le temps.

Les constellations de l’installation s’inspirent de mythes et traditions culturelles variés, symbolisant l’orientation, la connexion et notre place dans l’univers. L’œuvre de Halilaj questionne les significations contradictoires de l’étoile à cinq branches — utilisée à la fois dans les idéaux de liberté et dans des systèmes oppressifs — mettant en lumière les contradictions de la vie et le rôle du soleil comme force qui soutient la vie.

En lien avec les explorations de la Biennale Art Encounters, When the Sun Goes Away, We Paint the Sky résonne avec l’histoire complexe de Timișoara, réfléchissant à la manière dont la mémoire collective et l’identité sont continuellement façonnées par les traumatismes passés et les espoirs futurs. L’installation de Halilaj, avec sa constellation dynamique d’étoiles, devient un espace métaphysique où le passé et le présent se confrontent, amplifiant les luttes liées à la migration, à l’oppression et au désir de liberté, qui résonnent non seulement à travers les villes mais aussi à travers le temps, invitant les spectateurs à affronter les fractures non résolues de l’histoire, tant locale que globale.